Le terrarium

Aahh le petit monde fabuleux des boîtes pleines de bêtes !!!

I Le terrarium :

J'ai pris le parti de tenter la méthode "écosystème".
La plupart des ouvrages, des professionnels et des amateurs expérimentés la rejettent fortement. La méthode la plus simple et la plus sûre, la plus "efficace", donc, est la méthode "sopalain" : un terrarium, du sopalain, un décor artficiel et la nourriture. Je vous la conseille fortement.

Mais mes terrariums sont dans le salon, et cette méthode n'est pas très décorative, à moins de faire de gros efforts d'aménagement...

Le terrarium est fonction de l'insecte envisagé : pour des phasmes, la hauteur doit être au moins 2,5 à 3 fois supérieure la longueur de l'insecte adulte, à cause des mues, où l'insecte encore mou se suspend à son exuvie. Pour des iules, 20 cm suffisent (dont 15cm de terreau).

Il existe 3 types de terrariums, avec leurs avantages et inconvénients :

• le terrarium "maison" : fabriqué en bois, moustiquaire, verre et/ou plexiglas.
  Avantages : La taille est choisie sur mesure, de même que la ventilation, le chauffage, etc.
  Inconvénients: Il faut être doué et patient...
• le terrarium en plastique (type bac "Géo") :
  Avantages : son prix est compétitif, il bénéficie d'une très bonne aération (surtout quand on le met debout, sur la tranche). Il n'y a pas de condensation.
  Inconvénients : il sèche très vite. Sa taille est limitée (pas plus de 50cm x 40cm x 40 cm).
• le terrarium en verre : on en trouve de tous les styles et de toutes les formes. Il faut vérifier qu'il dispose d'une bonne ventilation (aérations en bas et en haut).
  Avantages : Bonne visibilité, livré "clés en main". Le "must".
  Inconvénients : Il n'y a pas plus cher (surtout fait sur mesure par un "artiste"), la buée se forme très facilement sur les parois (sauf si l'hygrométrie est inférieure à 70%, ce qui est génant, ou si l'on rajoute une ventilation)

Une fois que l'on parvient à obtenir le climat et la taille désirés, peu importe le contenant. On peut même remplacer le terrarium par un filet ou une cage (mantes, papillons, certains caméléons)

En général, j'utilise de la tourbe désinfectée à la vapeur, sauf lorsque je veux y installer une colonie de cétoines. Le substrat doit retenir l'humidité, permettre d'enterrer les oeufs, éventuellement abriter les insectes eux-mêmes.
L'avantage de la tourbe est, en dehors de son très fort pouvoir d'absorption, que son acidité limite le développement des acariens parasites.

Parmi les substrats "inertes", il y a le copeau de hêtre, le copeau de chanvre, le sable, le gravier, etc. Chacun a ses avantages et inconvénients. L'inconvénient principal est que les proies s'y enterrent et qu'il faut le changer régulièrement.

Pour votre plaisir personnel, vous pouvez installer divers objets décoratifs, du nain de jardin au crâne en résine, mais franchement, les insectes y sont peu sensibles.

Par contre, les branches sont fondamentales, car elles servent de support pour la promenade (cétoines et chenilles), pour la mue (phasmes), ou pour la chasse (mantes).
Le morceau d'écorce ou l'ardoise serviront d'abri, pendant la journée pour certains phasmes (Heteropterigynae), pendant la nuit pour les cétoines.

• La coupelle d'eau sera appréciée par certains phasmes et orthoptères, mais beaucoup vont s'y noyer. c'est pourquoi il vaut mieux utiliser un morceau d'éponge détrempé dans une coupelle, lavé régulièrement. Il remportera l'adhésion de tous. Il peut être remplacé par un quartier d'orange pour les orthoptères et les blattes.
• Le pondoir n'est sensé servir que lorsque vous n'utilisez pas de terreau, mais bon, il peut d'avérer utile dans certains cas.
• La gamelle ne concerne guère que certains papillons et les cétoines. Elle sera de préférence suspendue dans les branches.
• Les branches qui servent de nourriture peuvent être mises dans un pot de confiture plein d'eau dont on a percé le couvercle (pour que les insectes n'aillent pas se noyer).

II Les facteurs de l'environnement :

L'environnement comprend 2 groupes de facteurs : les facteurs abiotiques ("sans vie"), et les facteurs biotiques ("vivants"). Le premier groupe correspond aux conditions de vie, et le second à l'écosystème.

Dans la mesure du possible, l'objectif est de recréer les conditions naturelles dans un environnement artificiel. Evidemment, ces conditions dépendent du milieu d'origine de l'espèce considérée. Globalement, le climat constitué par la température, la pluviométrie, l'humidité relative de l'air, l'aération, la lumière. Chacun d'eux peut varier en fonction des saisons, et surtout entre la nuit et le jour.

• Climat tempéré :
  Exemple : Actias luna, originaire du Canada. Ce papillon pond ses oeufs en avril. Les chenilles grossissent pendant l'été. La chrysalide est en repos pendant tout l'hiver, où la température est inférieure à 0°C. Les adultes sont nocturnes.
  Méthode d'élevage : Les adultes , les oeufs et les chenilles sont élevés dans une moustiquaire. Les cocons, qui contiennent la chrysalide, sont conservés dans le bac à légumes du réfrigérateur pendant l'hiver (plus facile à surveiller), car les chenilles ne consomment que des arbres caducs.
• Climat subtropical :
  Exemple : Empusa pennata, originaire du Bassin Méditerranéen. Cette mante supporte les basses températures sans grosse difficulté. La température oscille entre 0°C l'hiver et 35°C l'été. Il faut connaitre le cycle naturel de la bestiole, car elle peut mourir ou entrer en hibernation en dessous de 10 ou 15°C.
  Méthode d'élevage : Cette mante est conservée dans un terrarium très aéré et non chauffé, dès lors que la température de la pièce oscille entre 18 et 25°C. Par contre, le terrarium est placé près d'une fenêtre, pour que les insectes aient suffisament de lumière, mais pas en plein soleil.
• Climat tropical de montagne :
  Exemple : Oreophoetes peruana, originaire des contreforts des Andes. Ce phasme, plutôt diurne, se nourrit des fougères qui poussent en abondance dans son milieu d'origine. La température est assez stable, entre 17 et 23°C.
  Méthode d'élevage : Ce phasme est conservé dans un aquarium couvert d'un tissu fin (plus fin qu'une moustiquaire), non chauffé, dans un coin relativement sombre de la pièce. Il est important de pulvériser de l'eau régulièrement.
• Climat tropical humide :
  Exemple : Haaniella echinata, originaire du Sabah, sur l'île de Bornéo. Ce phasme enterre ses oeufs toute l'année, car il vit juste sous l'équateur et ne connaît donc pas de saison. La température oscille entre 22 et 32°C, avec 80% d'humidité. Cette espèce est nocturne.
  Méthode d'élevage : Cette espèce est conservée dans un terrarium arrosé très fréquemment, pour l'humidité, et chauffé par une nappe chauffante, sous le terrarium, pour conserver une température de 22-27°C. Une bonne épaisseur de tourbe est nécessaire, à la fois pour les oeufs et pour la stabilité de la température et de l'humidité.

Le choix des espèces dépend de leurs exigences, mais aussi de vos choix. Il faut d'abord savoir qu'il est préférable de conserver une seule espèce par terrarium.

Dans certains cas, les espèces ont des exigences trop particulières pour être mélangées. C'est le cas des Oreophoetes. Il peut aussi y avoir des risques d'hybridation (stériles), notamment entre les Haaniella. Enfin, certaines cohabitations sont dangereuses. Par exemple, les iules risquent de grignoter les oeufs des phasmes ou des mantes, voire même de les attaquer, surtout s'ils sont faibles ou handicapés. Les grillons n'hésiteront pas à attaquer et tuer phasmes et mantes (la nuit), ainsi que les oeufs..
La présence de cétoines très actives constitue un stress pour les mantes, même si ce n'est pas un problème majeur.

Certaines autres espèces sont très utiles, comme les collemboles, les lombrics et les cloportes, car ils décomposent les déjections des autres espèces. Enfin, certaines cohabitations sont très temporaires. Par esemple, les grillons adultes avec les jeunes mantes : elles vont consommer les jeunes grillons au fur et à mesure des naissances.

Quelques exemples de cohabitations résussies (les nombres concernent les adultes) :

• terrarium de 60 x 40 x 60 : Phasmes Pharnacia sp (4), Heteropteryx dilatata (2), Epidares nolimetangere (6), Haaniella dehaani (4), cloporte Porcellio scaber (8), collemboles, escargot de Quimper (1)
• terrarium de 80 x 40 x 40 : Phasmes Lonchodes hosei herbertii (6), Phaenopharos khayoanensis (3), Dares validispinus (8), Haaniella muelleri (2), cétoine Dicronorrhina derbyana layardii (4)
• terrarium de 35 x 35 x 60 : Cétoine Stephanorrhina guttata guttata (4), jeunes mantes L1-L3 Popa batesii et Hierodula membranacea (20), grillons Acheta domestica (6), drosophiles

Les plantes ajoutent un intérêt esthétique certain au terrarium.

Cependant, les espèces végétariennes n'en feront qu'une bouchée, surtout les grillons et les iules.
Elles sont surtout intéressantes dans le cas des mantes. Pour les mantes vertes, elles apportent un camouflage. Des plantes colorées semblent induire une coloration chez certaines, comme les mantes-orchidées Hymenopus coronatus. Enfin, des plantes sêches sont du plus bel effet avec les mantes-feuilles Phyllocrania, Deroplatys, Blepharopsis. Dans ce cas, il faut prévoir une litière de feuilles sèches au sol.

III Différents types de terrariums :

1: Perchoir, pour la mue, la chasse, et le décor 2: Décor, plante réelle ou artificielle. Sert de cachette, ou même de nourriture. Les plantes naturelles augmentent l'humidité du terrarium, car elles transpirent. 3: Abreuvoir ou gamelle, pour les espèces qui s'en servent... 4: Aérations. toujours une en bas et une en haut, pour que l'air circule 5: Substrat

A partir de ce modèle, on peut effectuer toutes les variations que l'on souhaite :

Un terraium tropical. Après avoir servi pendant longtemps à l'élevage des Heteropteryx et Haaniella, il est maintenant réservé aux Anolis. Caractéristiques : - éclairage par néon UV + lampe chauffante - ventilation assez importante - 22°C (nuit) , 27°C (jour), 32°C (point chaud) - Humidité 75-90%, garantie par la couche de tourbe.

Le bocal à cornichons : la version la plus basique du terrarium à mantes. Ce type de bocal (20cm de haut) convient parfaitement à l'élevage de petites mantes comme les Creobroter ou les "Boxer", mais aussi aux jeunes chenilles L1-L2. Le substrat qui est au fond est assez accessoire. D'un coté, il maintient le perchoir en place et l'humidité reste constante, mais de l'autre les proies vont s'enterrer (sauf les mouches, bien sûr). Le tissu peut être remplacé par du tulle, mais dans ce cas les grillons passeront au travers

Voici un échantillonage à peu près complet des bocaux et bacs que j'utilise pour les mantes. Les petits flacons (premier plan) sont réservés aux jeunes mantes que je souhaite conserver séparément.

Ce type de terrarium est utilisé pour l'élevage des jeunes mantes en groupe, pour l'élevage des cétoines adultes, des jeunes lézards, etc. L'avantage principal est qu'il peut être chauffé (lampe à incandescence), et l'espace est suffisant pour un dizaine de mantes (30 x 30 x 45). Par exemple, il est possible de suspendre une oothèque de mante dans ce terrarium. On met en place une culture de drosophiles (banane écrasée), et lorsque les petits naissent ils ont immédiatement de quoi s'alimenter. Il suffit ensuite de trier au fur et à mesure de la croissance.

Les bacs en plastique habituellement consacrés aux combattants sont extrèmement utiles pour l'élevage des mantes adultes de plus grande taille. L'accouplement peut avoir lieu dans ce type de terrarium, et il sera relativement facile de décrocher les oothèques ensuite. Ce type de terrarium est aussi un très bon incubateur pour les oeufs de phasmes ou de lézards. Enfin, ils peuvent être utilisés pour l'élevage des grandes cétoines, cannibales.

Cependant, pour ces cétoines, l'idéal reste le bricolage maison, à partir de pots ou de bouteilles. Ici, les boîtes d'élevage de Megasoma actaeon. Il faut simplement pouvoir leur proposer 1 à 2 L de substrat. Comme les bocaux, ces boîtes sont très mal aérées, ce qui est fatal aux coléoptères. Avec des boîtes en plastique, on peut donc forer une douzaine de trous de 1mm de diamètre dans le quart inférieur du bocal.

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