Les coléoptères

Aahh le petit monde fabuleux des bestioles qui font bzzz !!!

Les coléoptères comprennent de nombreuses familles, dont les Scarabeideae, elle même comptant les 4 principales sous-familles présentes en élevage : les Cetoniinae (dont les cétoines, les goliaths, etc.), les Lucaninae (dont le lucane cerf-volant) et les Dynastinae. La dernière famille est cependant moins courante.

Ce sont des insectes à métamorphose complète. Les larves sont les "vers blancs" que l'on trouve parfois dans la terre ou dans le bois. La métamorphose se passe dans un cocon de débris agglomérés. Ces deux phases de leur vie sont entièrement différentes :

La larve vit enterrée, et se nourrit de matière organique végétale décomposée, essentiellement du bois mort, des feuilles et de l'humus. Certaines espèces sont aussi carnivores et consomment les petits arthropodes de la litière organique.
L'adulte est diurne. Pendant la nuit, il s'enterre. Le jour, il se nourrit de pollen et de nectar. Il vole relativement bien, quoiqu'avec une certaine lourdeur.

II Croissance:

Les larves naissent dans le sol et y passent toute leur vie, jusqu'à la métamorphose. Elles passent par 3 stades, que l'on reconnaît surtout à la taille de la tête. En effet, le corps est mou et élastique, et grandit à peu près en continu, contrairement à la tête.

La durée du cycle total est très variable selon les espèces : plus ou moins 5 mois pour Pachnoda marginata, et 3 ans pour Megasoma actaeon.

Il semble que la taille de l'adulte soit liée en grande partie à la température, et surtout à sa nourriture. Certains éleveurs proposent maintenant une gelée spéciale, enrichie en acides aminés, notamment. En effet, certaines larves sont cannibales (grande cétoines, lucanidés). Ce comportement permet de supposer que dans la nature ils se nourrisent en partie des autres oeufs et larves présents dans le bois en décomposition.
Selon Pierre Mouy, il semble que les larves se nourrissent aussi de végétaux frais, comme des carottes ou des fruits.

III Elevage :

3.1. Elevage des larves :

Les petites cétoines ne sont pas cannibles, et sont donc élevées ensemble. Prévoir une couche de 15 cm de terreau. Les oeufs et les jeunes larves sont fragiles. Il faut donc à la fois éviter de trop remuer le terreau, mais aussi séparer les larves L2 et L3 qui peuvent les abimer.

L'élevage des larves des grandes cétoines, des lucanidés et des dynastidés se fait dans n'importe quel conteneur en plastique d'environ 1L (ou plus, selon la taille de la larve. Les L3 de Megasoma acteon demandent environ 3L de substrat). Cela va de la bouteille d'eau découpée au pot de crème familial (Attention à bien les laver avant usage !), en passant bien sûr par le petit terrarium en plastique. L'idéal est de s'arranger avec un restaurant pour récupérer les pots de crème fraîche de 3 à 5L.

La température doit se situer entre 20 et 30°C (25°C semblant être un optimum pour la plupart des espèces tropicales). L'idéal est de mettre en place un cable chauffant dans un lit de gravier humide sous les bacs. Dans le cas des grands bacs, un point chaud à un bout (25°C) et un point froid à l'autre (20°C) semble très intéressant, les larves se déplaçant selon leur besoin de chaleur.

3.2. Elevage des adultes :

Les cétoines sont des insectes diurnes, qui apprécient particulièrement la chaleur. C'est pourquoi il est conseillé de leur fournir une petite ampoule ("lumière du jour" si possible, mais cela ne semble pas indispensable), qui dispensera lumière et chaleur.
Les lucanidés et dynastidés par contre n'en ont pas besoin. Attention, les mâles de ces deux groupes se battent entre eux. C'est spectaculaire, mais ils peuvent se blesser. Donc, éviter de les laisser ensemble.

La nourriture se compose de fruits. Banane et raisin sont les principaux, mais de nombreux fruits peuvent être utilisés, comme le kiwi, la papaïe ou le melon.
On peut aussi réaliser une gelée, en passant au mixer des fruits, du miel et du pollen (qui sont riches en sucres, en acides aminés et en vitamines).

3.3. Le terreau :

Le terreau doit être "humide, mais pas mouillé". Nuance subtile, certes, mais très importante. On peut estimer son humidité au toucher (frais mais pas mouillé), à la texture (il doit se déliter facilement, sans pression, juste en secouant ou à la vue (marron sombre, ni noir ni marron).
J'insiste lourdement : attention à l'humidité !!! Au pire, mieux vaut trop sec que trop humide. Les parties fibreuses de la tourbe et les morceaux de bois mort de 1 à 5cm peuvent être laissés dans le terreau sans problème.
Selon certains, on peut mettre dans le terreau des gros morceaux de bois mort décomposé, les larves pouvant se glisser dedans. En effet, les larves sont très mobiles, et se déplaceront pour trouver leur nourriture. On peut aussi enterrer des fruits, dont la décomposition fournira une alimentation riche aux larves. Cependant, elle va aussi attirer les acariens, qui sont indésirable, et peut provoquer une certaine toxicité si le volume de terreau n'est pas suffisant.

Autre détail important (fortement lié au précédent) : le terreau doit être bien aéré. Pour cela, utilisez des particules grossières (3 à 10 mm) qui vont structurer le mélange.

Pour ma part, j'utilise 4 ingrédients :

la tourbe et la terre : elle servent à constituer les cocons. La tourbe permet de garder l'humidité sans asphyxier le milieu. La terre par contre va avoir tendance à colmater le mélange, il ne faut pas en abuser.
La litière de sous bois : constituée de feuilles mortes décomposées, elle apporte une bonne part des champignons et de la matière organique qui servent de nourriture aux larves. Elle contient de nombreux micro-organismes nuisibles. Il faut donc la mettre sous l'eau pendant 12 à 24h, pour les noyer (attention aux fermentations anaéorobies passé ce délai). Il est préférable d'utiliser un litière à base de hêtre, de châtaigner et de chêne. La litière peut être une source de contamination par les maladies, notamment les bastéries.
Le bois mort : aliment principal des larves. Il doit non seulement être mort, mais complètement pourri : lorsqu'il peut être réduit en morceaux de 1 à 5 mm à main nue, il est à point... Il doit lui aussi être noyé par mesure de sécurité (fourmis, acariens, etc.)

A chaque espèce sa recette :

cétoines : 2% de terre, 18% de tourbe, 30% de bois mort, 50% de litière
lucanes et dynastes : 2% de terre, 13% de tourbe, 60% de bois mort, 20% de litière

IV Reproduction :

Pour la reproduction des cétoines, il faut que le terrarium soit éclairé (pas nécessairement artificiellement), et c'est tout, en tous cas pour les espèces que j'élève.
La femelle enterre les oeufs à une profondeur variable, entre 2 et 20 cm.

Les Megasoma, par exemple, doivent enterrer leurs oeufs à 20cm de profondeur ou plus. Par contre, les Mecynorhina peuvent se contenter de 10cm, et les Pachnoda de 3cm. Il faut veiller à ce que le substrat reste légèrement humide pour que les oeufs ne se dessèchent pas.

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